Cómo Steam ha vuelto a acercar PC y consolas

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Desde hace ya un par de décadas que tratamos consolas y ordenadores como productos totalmente diferentes destinados a mercados totalmente distintos. Pero las cosas no siempre han sido así, y los tiempos que han soplado últimamente en la industria de los videojuegos nos dicen bien podríamos estar a un paso de ver que consolas y ordenadores vuelvan a ser un mismo concepto. Hubo un tiempo, hace ya muchas generaciones de productos informáticos, cuando el limite que divide las consolas al uso y los ordenadores personales era prácticamente inexistente. Era una época muy distinta a la que vivimos ahora, donde la informática de consumo estaba a penas en pañales, y una de las pocas razones por las que las personas estaban dispuestas a gastar sus dinero en aquellos grandes y pesados cajones llenos de circuitos era precisamente la posibilidad de disfrutar lo mejor de las recreativas desde casa. Un origen comun No son pocos los que consideran que los primeros ordenadores domésticos accesibles fueron también las primeras consolas de videojuegos. Dicho de otra forma, podemos considerar que los primeros computadores en llegar a los hogares no eran aquellos con las marcas de Apple o IBM, sino productos como el mítico Pong de Atari, la Magnavox Odyssey, y la gran variedad de clones de estas dos que Coleco puso en el mercado durante la década de los setenta. No extraña entonces que las empresas pioneras en la creación de videojuegos fueran también las mas interesadas en impulsar la popularidad de la computación personal. Poco tiempo pasaría desde aquello hasta que marcas como Apple comenzaran a popularizar ordenadores mas "completos", y las casas fabricantes de consolas, sintiendo que habían sido ellos los primeros en haber plantado su bandera en aquel rubro, decidieron hacer evolucionar sus productos, llevarlos al siguiente nivel. Fue entonces como vimos que la década de los ochenta se llenó de maquinas que difuminaban mucho mas la linea que había separado las consolas de los ordenadores personales. Durante esta época vimos nacer productos como la Sega SC-3000 y la Atari ST, que llevaban de lleno el nombre de lo que hasta entonces eran fabricantes de videojuegos, al mundo de los personal computers. Mientras tanto, teníamos a un importante numero de personas que habían elegido ordenadores pensados para el trabajo como sus primeras consolas caseras. Fue aquél el caso de NEC y su PC-9801, un equipo algo recortado de prestaciones para aquél momento, pero que por su popularidad en Japon poco tardó en convertirse en una de las plataformas de videojuegos mas populares de la época. Y sería un crimen no mencionar la mítica creación de Commodore, Amiga, que aun es recordada con nostalgia por los mas jugones de aquél entonces. La evolución siguió su curso, y durante los noventa Microsoft Windows hizo de los PC la plataforma hegemónica en el mundo de la computación personal. Fue así como (salvo excepciones puntuales), murió la mayoría de las plataformas diferentes al planteamiento original de IBM y Microsoft. Es aquí cuando se remarcó aquella linea que dividía las consolas de los computadores. Y es que a partir de este momento los ordenadores pasaron a ser llamados PCs, y las consolas al no usar Windows y sus aplicaciones, dejaron de ser consideradas ordenadores. De nuevo convergen los caminos Con las ultimas dos generaciones de consolas, y la que esta llegando, hemos visto como los lazos comienzan a estrecharse de nuevo. Aunque las maquinas mas populares de Nintendo, Sony y Microsoft son consideradas totalmente dispositivos de entretenimiento, durante la ultima década hemos comenzado a ver como las mejores amigas del gamer asumen mas y mas funciones que hasta entonces estaban confinadas a los ordenadores tradicionales. De manera paralela, los PCs han madurado mucho con el pasar de los años, y los desarrolladores dedicados a la creación de videojuegos para esta plataforma han hecho los deberes. Desde hace ya algún tiempo una de estas casas desarrolladoras ha estado resaltado especialmente. Valve, empresa encargada de desarrollar títulos épicos como Counter-Strike o Half-Life, tiene ya poco de un año tratando de volvernos a vender la idea de que realmente no hay diferencias entre ordenadores y consolas. Separarnos de un concepto al que llevamos aferrándonos durante veinte años no es labor fácil. En Valve lo saben, y por eso decidieron tomarse su tiempo para hacer las cosas y convencernos mediante la evidencia, no solamente con palabras. El primer paso fue la creación de Steam, una plataforma que trae los mejores elementos de Xbox Live y Playstation Network a los PCs con Windows. Y claro, al implementar la idea de una manera adecuada y amigable con el usuario, se marcaron sin problemas su primer éxito en el camino a un gran objetivo final. Como ya dijimos, fueron los sistemas operativos de Microsoft los que dieron la estocada que habría de hacernos ver las consolas como algo totalmente distinto a los ordenadores. Por tanto no extraña que el siguiente paso que ha dado Valve en su misión de hacer que estos dos conceptos vuelvan a ser uno solo, se base en la creación de un nuevo sistema operativo basado en Linux. Hace algunas semanas conocimos Steam OS, lo que para no pocos es el punto de partida de un nuevo tipo de PC gamer, mucho mas cercano a las consolas. Por ultimo, si a alguien le quedaba alguna duda respecto a las intenciones de los creadores de Portal, también hace poco nos presentaron las Steam Machines. Se tratará de ordenadores, que contarán con el Hardware necesario para poder ejecutar sin ningún problema el amplio catalogo de juegos de Steam, y aquellos títulos que con el tiempo sean especialmente diseñados para ser usados para esta unión Steam OS. Si todo esto te suena a una consola, entonces parece que estamos hablando el mismo idioma. Valve ha querido poner la guindilla al pastel diciéndonos que utilizar el teclado y el ratón, elementos de un ordenador tradicional, resulta por demás incomodo cuando queremos hacer uso de nuestro PC Gamer jugando desde el sofá en el salón. Es por tanto que han desarrollado un mando que esperan nos permita disfrutar de títulos pensados para jugarse utilizando ratón y teclado. En definitiva, desde su propio origen, ordenadores personales y consolas han sido básicamente la misma cosa. Ya han pasado cuatro décadas entre nosotros, durante las que han evolucionado siempre en conjunto. Y es que aunque lo sucedido a finales de los años ochenta y principio de los noventa dividió los caminos en dos nichos totalmente independientes, en la ultima década estos conceptos se han vuelto a unir, y solo hace falta echar un ojo al Hardware en las consolas modernas para corroborar que poco o nada las diferencia de un PC/Mac en términos de arquitectura. Ahora que vemos el planteamiento de Xbox One y Playstation 4, su Hardware, y la inmensa variedad de funciones añadidas en ambos sistemas, que se suman a todo el trabajo que ha estado haciendo Valve, no nos cuesta creer que es cuestión de tiempo para que terminemos de digerir la inexistencia de esa linea que ahora mismo separa a los PCs de las consolas.